架空絕緣導線就是將絕緣材料按其耐受電壓程度的要求，以不同的厚度包裹在導體外面，起著使帶導線與外界隔絕的作用。絕緣導線在通電以后，會有發熱現象，因此，比較理想的絕緣材料應有良好的絕緣和熱導電性能，應該在耐熱、抗老化性、機械性能等方面具有良好優越性。絕緣導線所采用的絕緣材料一般為耐氣候型聚氯乙烯、聚乙烯、高密度聚乙烯、交聯聚乙烯等，屬于黑色混合物。

這些絕緣材料具有一下特色：

（1）聚氯乙烯絕緣材料（PVC）：具有較好的電氣、機械性能，對酸、堿有機化學成分性能比較穩定，耐潮濕，阻燃，成本低并且便于加工。但是同其他絕緣材料相比，絕緣電阻低，耐熱性能比較差。其長期允許工作溫度不應大于70°C。因此，聚氯乙烯絕緣材料一般只適用于低壓絕緣導線或集束型絕緣導線的外護套。

（2）聚乙烯絕緣材料（PE）：具有優異的電氣性能，化學穩定性良好，在室溫下耐溶性好，對非氧性酸、堿的作用性能非常穩定，耐潮濕、耐寒性也比較好。但聚氯乙烯絕緣材料軟化溫度比較低，它的長期允許工作溫度不應超過70°C。另外，耐環境應力開裂、耐油性和耐氣候性比較差，且不阻燃。

（3）高密度聚乙烯絕緣材料（HDPE）：它除了長期允許功過溫度不應超過70°C和不阻燃外，其他主要電氣、機械性能與交聯聚乙烯材料接近。

（4）交聯聚乙烯絕緣材料（XLPE）：它是采用交聯的方法將聚乙烯的線性分子結構轉化為網狀結構而形成的。它的電氣性能與聚乙烯接近，耐熱性好，其長期允許工作溫度為90°C，抗過載能力強，并且可以避免環境應力開裂，機械物理性能比PVC（聚氯乙烯）、PE絕緣材料好。

交聯聚乙烯的交聯方法有化學交聯、輻射交聯、硅烷交聯等化學交聯：是目前我國高壓電纜較多采用生產工藝，此種工藝方法在國內都比較成熟，生產工藝以及檢測設備都比較健全從而質量比較穩定。但是由于擠出絕緣材料時溫度較高，對硬導線的抗拉強度有一定影響。輻照交聯：其工藝質量控制主要在于輻照的劑量和均勻程度，這些可以通過熱延伸試驗進行檢驗。如果輻照交聯的工藝控制不好，則絕緣層容易發生龜裂。這點在產品驗收時應進行檢查，硅烷交聯：生產工藝比較簡單，生產造價也比較低。這種工藝比較多地試用在低壓絕緣導線的生產中。在我國，由于交聯聚乙烯生產線和工藝的普及，低壓絕緣導線和低壓接戶線也大量采用交聯聚乙烯絕緣導線。